V Žalcu je bilo v soboto, 9. oktobra, mogoče čutiti bavarski utrip. Tržnica pri fontani piva se je že petič spremenila v prizorišče Savinjskega Oktoberfesta. Dogodek ni zgolj »uvožen« praznik piva, temveč ima tudi bogato domačo etnološko noto. Del dogajanja je tradicionalni Hmeljarski likof, na katerem hmeljarji ob koncu obiranja hmelja potegnejo črto pod hmeljarsko sezono. Kot je izpostavil žalski župan Janko Kos, tega praznovanja ne sme pokvariti nobena epidemija. »Prav je, da hmeljarji držijo skupaj in se ob koncu sezone znajo poveseliti. Letošnja letina je nekoliko manjša, a bo hmelja za pivo kljub vsemu dovolj. Lani so hmeljarji, kot je nadaljeval predsednik združenja Janez Oset, imeli težave z delovno silo, letos jim je zagodlo vreme. A po njegovih besedah bo v teh hudih časih tudi ta polovični pridelek težko dobro prodati. Prireditev pa je tudi priložnost, da se poslovi stari hmeljarski par in predstavi novi. Lani sta to nalogo opravljala hmeljarski starešina Vinko Zupanc in princesa Janja Žagar, letos in do prihodnje jeseni bosta glas o savinjskem hmeljarstvu v tej vlogi širila Milan Lesjak iz Ojstriške vasi in Tea Pustoslemšek iz Kaple.«

Združenje hmeljarjev Slovenije že tradicionalno podeli priznanja. Anton Toni Zupančič iz Kaple je prejel priznanje za uspešno pridelavo hmelja in pozitiven ter objektiven odnos do hmeljarstva. Andrej Kresnik iz Šmartnega pri Slovenj Gradcu je postal dobitnik priznanja za uspešno hmeljarjenje in požrtvovalno delo pri promociji slovenskega hmeljarstva. Hmeljarski princesi Evi Bizjak iz Gotovelj so podelili priznanje za njeno prizadevno opravljanje funkcije hmeljske princese in njeno delo v Združenju hmeljarjev Slovenije, medtem ko dr. Sebastjanu Radišku z Inštituta za hmeljarstvo in pivovarstvo Slovenije za njegov strokovni prispevek pri obvladovanju in preprečevanju širjenja bolezni hmelja, še posebej hude viroidne zakrnelosti hmelja, in njegovo pripravljenost, da je praktično ob vsakem času pripravljen pomagati pri reševanju zagat v zvezi s hmeljevimi boleznimi na terenu. Med prejemniki priznanja je bil tudi župan občine Žalec Janko Kos za dobro sodelovanje z Združenjem hmeljarjev Slovenije in promocijo slovenskega hmeljarstva. Preden so zabili pipico v sodček, kar tradicionalno naredita pobudnica dogajanja, podjetnica Mira Petre, in župan Janko Kos, se je združenje zahvalilo tudi vsem organizatorjem. Pri tem namreč poleg združenja stopijo skupaj še tamkajšnji zavod za kulturo, šport in turizem, občina in podjetje Petre.

Tone Tavčar