V življenjsko pot zakoncev Joan in Randy Bell je posegla usoda že kmalu za tem, ko sta se v Novi Mehiki v ZDA poročila in sprejela izziv tamkajšnje evangelijske krščanske cerkve, da postane pastor Randy Bell eden od 4000 in več predstavnikov te vere v Evropi. Ker njihova vera dovoljuje, še več, tudi z nauki spodbuja družinsko ljubezen in veselje do življenja, sta se skupaj z dvema deklicama pred 26 leti podala že s prvimi delovnimi izkušnjami na Balkan. Z mestom delovanja v Beogradu, je Randy namreč imel pravico do pomočnice za delo, kar je zapolnila soproga Joan, ki je v novem svetu rodila še tretjo hčerko. Po prvih petih letih službovanja v Srbiji sta leta 1999 v vojni vihri razburkano Srbijo zapustila in se vključila v podobno delo v Mariboru. 15 let pozneje, ko sta Bellova opravila svoje poslanstvo v štajerski prestolnici in širše na Štajerskem, sta dobila nov izziv za osnovanje novega središča in skupnosti v Šaleški dolini. Zdaj povezujeta manjše skupnosti v Slovenj Gradcu, Ravnah na Koroškem, Šmartnem ob Paki, Preboldu ter v Šaleški dolini. Joan rada pove, da so »ljudje, Slovenci, zelo prijazni, delovni in disciplinirani«, Randy pa se ne more načuditi prelepi naravi, urejenosti in dobrim sosedom. »Življenje v Sloveniji, zdaj že šesto leto, je za naju božji dar, za naju je zelo srečna okoliščina. Tu bova tako dolgo, dokler bo obstajala potreba za najino delo in poslanstvo, lahko bi ostala za vedno.« V adventu vsakič opremita svoj, skozi vse leto ocvetličen najeti dom, tudi s simboli vere in kulture. Joan izdela adventni venec, skupaj prižigata sveče, simbolične ameriške »pastirske palice« pa so edino znamenje, da še vedno pripadata ameriškim koreninam in njihovi kulturi.

Jože Miklavc